¡Bienvenido al Westerwald – bienvenido al Parque Stöffel!

¿Conoces el Parque Stöffel? Si no es así, ya va siendo hora. La mayor cantera de basalto de Westerwald en su época (140 ha), un importante yacimiento de fósiles a nivel mundial y sus centenarias instalaciones industriales hacen que la visita al Parque Stöffel merezca mucho la pena.

El Parque Stöffel está situado enplena cadena montañosa de Westerwald, entre los municipios de Enspel, Nistertal y Stockum-Püschen, al sur de la localidad de Bad Marienberg. Su nombre proviene de Stöffel, una cima basáltica que durante unos 100 años fue la principal explotación continua de basalto de Westerwald. En el «Parque Stöffel del Terciario y la Industria» no solo se documenta la historia de la explotación, la extracción y el procesamiento del basalto; también se puede ver lo que sucedía hace 25 millones de años en el «lago Stöffel» de entonces.

Pero aquí no todo se limita al análisis de la historia, sino que también se hace hincapié en la reutilización de las viejas instalaciones industriales y los antiguos yacimientos; todo ello se engloba de diversas formas dentro del concepto «Parque temático Stöffel».

100 años de explotación del basalto

Hasta finales del siglo XIX, en los alrededores de la montaña Stöffel apenas había industria. Cuando en 1902 la empresa J. G. Adrian comenzó con los primeros preparativos para extraer basalto en Stöffel, la región experimentó algo parecido a un «resurgimiento». La actividad minera propiamente dicha comenzó en 1903 con la construcción de una estación de carga ferroviaria y una planta trituradora, aunque los medios eran muy rudimentarios.

De ahí en adelante todo fue viento en popa. Hacia 1904 se construyó la antigua fragua, donde hoy se encuentra el «taller histórico». En 1906 había seis personas trabajando en la cantera, y se puso en funcionamiento la primera planta trituradora. Los pedidos iban bien y, en 1907, se contrató a 20 italianos para solucionar la escasez de mano de obra. Por aquel entonces, la paga semanal oscilaba entre los 35 y los 40 marcos alemanes.

En 1914 se sustituyó el locomóvil —una locomotora de vapor móvil— que se utilizaba al principio para generar energía por una máquina de vapor fija. La chimenea de 38 metros de altura se convirtió en el nuevo símbolo de Stöffel. A partir de entonces algunas cosas resultaron más sencillas: las voladuras facilitaban la extracción del basalto, así que en 1912 se edificó un almacén de dinamita. La máquina de vapor se sustituyó en 1922 por tres potentes motores eléctricos BBC de 125 CV cada uno, a los que se sumaron otras tres trituradoras. Gracias a todo esto se consiguió un récord provisional: en 1927 se extrajo un total de 330 000 toneladas de basalto en las explotaciones de Stöffel, Hergenroth y Limburg.

En la década de 1920 llegaron a trabajar hasta 1000 personas en la cantera. En 1949 se construyeron cobertizos para las piezas de repuesto (chozas Nissen) y un alojamiento. A partir de 1950 el objetivo fue la mecanización de las instalaciones industriales; al mismo tiempo, la materia prima comenzó a transportarse en camiones. Además, cada vez se utilizaban más excavadoras, ya que el avance de las técnicas de voladura permitía extraer mayor cantidad de material. Sin embargo, esto supuso el retroceso del trabajo manual. En ese momento, la empresa Adrian contaba con 120 empleados.

En 1958 se instaló una cinta transportadora que iba desde las trituradoras hasta la estación de carga, así que la época de las vagonetas fue poco a poco tocando a su fin. La explotación estuvo en funcionamiento hasta finales del año 2000, con once trabajadores al final. El último año de actividad, la cantidad extraída solo en la empresa Adrian fue de casi 341 000 toneladas.

Actualmente los recursos están agotados; donde antaño se alzaba una cima basáltica, hoy queda una hondonada. Sin embargo, al contrario de lo que sucede en la mayoría de explotaciones de materia prima, las viejas instalaciones y edificios no se demolieron; los propietarios de las empresas las modernizaron con el paso de los años o encontraron otro uso para ellas. Esa es la razón por la que las antiguas instalaciones industriales se conservan casi en su totalidad hasta la fecha. En este sentido, resultan muy interesantes el taller histórico, la sala de calderas y caseta de mando, el cobertizo de carbón y las casetas de los picapedreros, así como las trituradoras, por supuesto.

Instalaciones industriales históricas y nuevos usos

No exageramos al decir que el taller histórico con la vieja fragua y la antigua carretería se puede considerar el núcleo de la antigua explotación y, tras una restauración minuciosa y fiel al original, es sin duda la joya del complejo. En la actualidad, aquí se celebran muchos eventos culturales.

El taller histórico era el centro técnico, puede que incluso el elemento más importante de la planta de basalto. Allí se realizaban todas las tareas necesarias para el buen funcionamiento de la explotación, como reparaciones de todo tipo, labores de reconstrucción y, por supuesto, la fabricación de herramientas y piezas de máquinas. Además, se producían o se arreglaban filtros, rampas, cintas transportadoras o trituradoras cónicas para extraer, moler o separar el basalto.

Junto con el herrero y el cerrajero, el carretero era un figura imprescindible, ya que fabricaba las vagonetas tan importantes para la industria del basalto de aquella época. En Stöffel, los trabajadores usaban las vagonetas para transportar el basalto partido y las piedras tratadas. Al principio los chasis se remachaban, más tarde empezaron a soldarse. Los ejes también se fabricaban en el taller; solo los cojinetes y las ruedas se suministraban listos para utilizarse. En el momento en que el progreso técnico hizo innecesarias las vagonetas y las carretas, el oficio de carretero desapareció.

La antigua sala de calderas y caseta de mando, que suministraba energía a toda la fábrica con su máquina de vapor, alberga hoy en día los «baños temáticos»: con la subestación transformadora original, mientras el visitante va al servicio puede producir las señales y ruidos de la antigua explotación como si de una escala musical se tratara.

El viejo cobertizo de carbón sirve actualmente como cafetería donde hacer una agradable pausa antes de continuar con el recorrido por el edificio de la trituradora, con partes de cinco plantas.

Igualmente interesantes son las antiguas casetas de los picapedreros, en las que estos trabajadores labraban adoquines durante todo el año hiciera el tiempo que hiciera. También merece la pena ver de cerca el plano inclinado; por él se subían las vagonetas vacías mientras bajaban las vagonetas cargadas. Aunque las instalaciones se pueden conocer en solitario, se recomienda participar en una visita guiada, en la que se explican muchas más cosas.

El roedor de Stöffel: historia geológica para vivirla

El Parque Stöffel pertenece al «Geoparque Westerwald-Lahn-Taunus», que permite hacerse una idea sobre la historia geológica de la zona a partir de la explotación de materias primas como la caliza, el basalto, la arcilla y distintos minerales ferruginosos en distintos puntos de Westerwald.

En el Parque Stöffel este lugar es el antiguo lago Stöffel, que hace más de 25 millones de años quedó cubierto por enormes capas de basalto como consecuencia de violentas erupciones volcánicas. De ahí proviene también la denominación de «Parque Terciario», ya que el yacimiento de fósiles del Oligoceno Superior volvió a salir a la luz gracias a la extracción del basalto.

Aquí se llevan realizando excavaciones más de 25 años; desde entonces se han encontrado y acondicionado aproximadamente 20 000 fósiles de lo más diverso. En 1992, el equipo de excavación descubrió un mamífero que dio a conocer a Stöffel en todo el mundo. El análisis científico del esqueleto de este animal similar a un ratón, el «roedor de Stöffel», junto con el de su pelo y el contenido de su tubo digestivo, reveló que se trataba del primer hallazgo del esqueleto de un pequeño mamífero de la familia de los eómidos, ya extinguida. Se identificó como la especie Eomys quercyi, de la que ya se conocían dientes y huesos. La excelente y completa conservación del platagio permitió reconstruir con total exactitud la forma de vivir y desplazarse del roedor de Stöffel como mamífero planeador, similar a la ardilla voladora actual. Hasta la fecha, sigue siendo la evidencia más antigua de un roedor planeador. Se cree que las ráfagas de viento arrastraron al roedor de Stöffel hasta el lago, donde se ahogó. Por supuesto, se conservan principalmente aquellos animales que vivían en el propio lago. Entre los singulares hallazgos se encuentran restos de animales terrestres como topos; cormoranes y gallináceas y un conejo. 

Parque temático: redescubrir lo antiguo sin olvidar lo nuevo

En el Parque Stöffel no todo gira en torno a redescubrir lo viejo, sino todo lo contrario: hay todo un programa para vivir una auténtica experiencia.

Aquí el visitante puede elegir entre una gran variedad de opciones, como pasear por la cantera siguiendo distintos ejes temáticos, descubrir el jardín de los picapedreros, subir al mirador o conocer el proyecto regional «Kräuterwind Genussreich Westerwald», que incluye exposiciones o eventos musicales, así como especialidades de la cocina regional. Resulta casi natural que, a raíz de esto, también se hayan desarrollado eventos muy apreciados a nivel nacional que integran explícitamente el contexto histórico. En este sentido cabe mencionar la carrera de 24 horas para bicicletas de montaña o eventos musicales de distintos géneros; el Parque Stöffel apuesta decididamente por su ambiente único formado por edificios antiguos y una explotación abandonada de recursos. Por tanto, cuenta con un «programa completo», que es precisamente donde reside el encanto del Parque Stöffel.

Gracias

El artículo fue publicado en la revista AT MINERAL PROCESSING (número 1-2/2016, pp. 33 a 39). Agradecemos a la Bauverlag, a la editora jefe de la Bauverlag Dra. Petra Strunk, al autor Helmut Strauß y al fotógrafo Uwe Rose por permitirnos utilizar este texto aquí.

HORARIOS Y PRECIOS DE ENTRADA

El Centro de Información Stöffel es la primera escala de su visita al Parque Stöffel. Además de la Tienda Stöffel, también ofrece información sobre el Westerwald, una región rica en aventuras. También puede obtener aquí un mapa de los senderos para su paseo por la cantera.

HORARIOS DE APERTURA

PRIMAVERA/VERANO

El Parque Stöffel está abierto del 1 de marzo al 31 de octubre de la siguiente manera

• Martes, miércoles y jueves de 10 a 17 h.
• Viernes, sábados, domingos y festivos de 10 a 18 h.
• El Parque Stöffel está cerrado los lunes, a menos que un día festivo caiga en lunes.

OTOÑO/INVIERNO

Del 1 de noviembre al 28/29 de febrero, Stöffel Park permanece cerrado durante el invierno. La única excepción es cuando hay un evento cultural en el Parque Stöffel – por ejemplo en la «Alte Schmiede» (taller histórico) o en el TERTIÄRUM. En ese caso, se aplicarán los horarios de entrada indicados para cada evento.

PRECIOS DE ENTRADA

• Adultos: 7 EUR
• Niños: 4 EUR
• Entrada familiar: 14 EUR
  La entrada familiar es válida para dos adultos y al menos un niño o para un adulto con varios niños (máx. cinco niños de hasta 14 años inclusive).
• Precio reducido: 4 EUR
  Las personas discapacitadas, los alumnos, los estudiantes y los becarios reciben una entrada a precio reducido previa presentación de su documento de identidad.

Para las visitas guiadas registradas, cobramos sólo el 50% de las tarifas de entrada anteriores, además del precio de la visita guiada.

NOTA

• El Café Kohleschuppen abre los domingos y festivos de 13.00 a 18.00 horas durante la temporada.
• Las fiestas de cumpleaños infantiles y las visitas guiadas sólo tienen lugar en la temporada de primavera/verano.
• Siempre es posible que se produzcan restricciones debido a grandes eventos o fiestas privadas (como en la «Alte Schmiede» (taller histórico)). Llámenos para obtener más información.
• Los perros bien educados son bienvenidos con correa y acompañan gratuitamente a sus compañeros de dos patas.
• Cumplimos la normativa vigente sobre protección de la corona del estado de Renania-Palatinado.

PARQUE STÖFFEL SIN BARRERAS

El Parque Stöffel es accesible para todos – lo tenemos por escrito. La empresa Rhineland-Palatinate Tourism GmbH nos ha concedido los galardones «Accesibilidad comprobada» y «Discapacidad para caminar nivel 2».