Die Bedeutung der erdgeschichtlichen Denkmalpflege
Die Paläontologie (die Lehre vom alten Seienden) ist die Wissenschaft von den Lebewesen vergangener Erdzeitalter. Gegenstand paläontologischer Forschung sind in Sedimentgesteinen vorkommende Organismenreste und Hinweise aller Art auf vorzeitliche Lebewesen, die als Fossilien bezeichnet werden. Oft erzählt das Gestein, in welches das Fossil eingebettet ist, die spannendsten Geschichten, z. B. ob Pflanzen oder Tiere im Meer oder im Süßwasser abgelagert wurden. Seen können in ihren Ablagerungen über Jahrmillionen hinweg – wie im Falle des Sees auf dem Stöffel – ihre ehemaligen Bewohner und die Organismen der umgebenden Lebensräume in außergewöhnlicher Weise konservieren.
Erhaltung und Erforschung als kulturelle Aufgabe
Der Generaldirektion Kulturelles Erbe Rheinland-Pfalz, Direktion Landesarchäologie/Erdgeschichte (GDKE) in Mainz, unter der ehemaligen Leitung von Dr. Michael Wuttke, ist es zu verdanken, dass die Fossillagerstätte Stöffel eine herausragende Bedeutung erlangt hat. Die Kernaufgabe der Landesarchäologie/Erdgeschichte in der GDKE ist es, erdgeschichtlich bedeutsame Funde und Fundstellen zu schützen und diese für Wissenschaft und Öffentlichkeit auf Dauer zu erhalten und zugänglich zu machen.
Seit 1986 gelten in Rheinland-Pfalz auch Gegenstände aus vergangener Zeit, die Zeugnisse, Spuren oder Überreste der Entwicklungsgeschichte der Erde oder des pflanzlichen oder tierischen Lebens sind, als Kulturdenkmäler.
„In unserer Zeit gehört ein steigender Bodenverbrauch zu den wesentlichen Gefährdungsquellen von erdgeschichtlichen Kulturdenkmälern. Täglich geht Unwiederbringliches verloren. Es versiegen Quellen, auf die künftige (Forscher-)Generationen angewiesen sind. So sind Fossillagerstätten, ja oftmals auch ein Einzelfossil, regelrechte Archive der Erdgeschichte”, so Dr. Wuttke. Für die Generaldirektion Kulturelles Erbe Rheinland-Pfalz trägt das rheinland-pfälzische Ministerium für Wissenschaft, Weiterbildung, Forschung und Kultur die kulturpolitische Verantwortung. Die GDKE bezieht ihren Auftrag aus den Notwendigkeiten von Forschung, Heimatgeschichte, Kulturgeschichte allgemein, Bürgerinteresse und Gesetz.
Mit ihren Außenstellen in Mainz und Koblenz forscht die Direktion Landesarchäologie/Erdgeschichte flächendeckend in Rheinland-Pfalz.
